2016年，屡获星云奖、雨果奖、轨迹奖的科幻小说家金·斯坦利·罗宾逊来到北京，为其三部曲的第一部《红火星》在中国出版做推广时，与《三体》的作者刘慈欣对谈科幻与现实的边界。《三体》在美国出版时罗宾逊欣然为其撰写书评和推荐语，而刘慈欣也是《红火星》中文版腰封上的推荐人。两人尽管神交已久，此次为第一次见面，为此身在英国的刘慈欣不惜调整日程回国来参加活动。

在交流现场，一名网友提问，如果人类是宇宙唯一的高级文明，那么人类应该感到快乐还是悲伤呢？刘慈欣认为这确实是一个很科幻的问题，因为从科幻的角度来讲，要是宇宙中间到处都拥挤着外星人，熙熙攘攘，那并不科幻。如果能够证明整个宇宙中只有地球上有生命，这才是最震撼、最科幻的结果。这样一种前不见古人后不见来者，广袤的宇宙只有一点点智慧的情境，不单单是寂寞，简直是“寂寞的平方”。

没有人能够预测未来人类还会面临怎样的筛选，不过刘慈欣给出一个很有意思的看法：下一个筛子或许就是手机等电子技术。他说：“我们现在可能正在一道筛子下面……这个筛子是什么，就是各位拿的手机。我们现在正在被电子技术变成一种越来越宅的，越来越内向的文明。我们越来越沉浸于电子技术所营造的安乐窝里面，不思进取，也不想去月球了，也不想去火星了。去那儿干吗？将来VR一弄成的话，比在火星上精彩多了，也舒服，也不花钱，都挺好的。这可能就是一道筛子。”

在金·斯坦利·罗宾逊与刘慈欣的对话中，刘慈欣还谈到：人类盲目地发展人工智能技术或将招致自身的灭绝；科幻文学没必要区分软与硬、男与女等类别；移民火星需要人类思维方式的大转变；《火星三部曲》是检验科幻迷的试金石等等。