作为小学课本的推荐书目，相信不少人都阅读过《海底两万里》这一长篇科幻小说巨制。书中对海底的世界充满了天马行空的想象：一座被淹没在海底的古城——庞贝、由贝壳粉末构成的明亮细沙、光彩夺目的珊瑚丛和绚烂多姿的海底丛林……

小说中的尼摩船长驾驶着他的“鹦鹉螺号潜艇”游遍海底的每一处，阅览尽其中的迷人风光。虽然小说中的潜水艇是虚构的，现有科技无法制作出这样的“水下探索者”，但如今的载人潜水器，亦能够带我们探索海底的奇妙世界。

近日，一架名为Alvin的载人潜水器在波多黎各海沟（圣胡安北部）成功下潜至水下6,453 米（近 4 英里），这是该潜水器58年以来触及到的海洋最深处，两位来自伍兹霍尔海洋学院的成员和一位来自海军海上系统司令部成员参与了此次历史性潜水。

Alvin号历经18个月的整改和升级，最大潜水深度从4500米（14800英尺）延伸至6500米（21325英尺）。Alvin号是世界上最受认可和使用最广泛的潜水器之一，自诞生以来已经成功完成了5086 次潜水，将 3000 多人运送到海洋深处，超过了全球所有其他潜水器项目的总和。它平均每年要进行100次潜水，研究地壳的表面和其形成过程、在极端自然环境下生命存续所需的化学条件和深海中的生物多样性。

这次里程碑式的成功再一次扩大了人类在海底的可活动范围，为人类在海底进行研究提供了有力的技术支撑，推动海洋学又前进了一小步。

人类旺盛的好奇心不会仅仅满足于科幻作品中对海底世界的想象，以后对深海的挖掘与探索只会越来越多，“鹦鹉螺号潜艇”造访过的奇幻海洋，在未来对人类来说也一定触手可及。