最近美国地球物理学会会议上，美国国家航空航天局（NASA）戈达德空间研究所一位科学家报告称，过去20年，全球反射太阳光的云层覆盖面积缩小到了一定程度，使得更多光线进入地球，并加剧了全球变暖。

这位科学家的团队聚焦于一颗20多年来持续对地球云层进行监测的NASA卫星，他们发现了一个令人担忧的趋势——云带覆盖率每10年下降约1.5%。他们团队进一步研究表明，推动能量收支失衡的是大气环流模式的变化，而不是污染的减少。

地球上的云形态大小各异，不断变化，但有两条由地球大规模气流模式形成的云带持续存在。其中一条是由北半球和南半球的信风汇合时形成的，在赤道附近，像给地球系了条腰带。而另一条在中纬度地区，那里，急流引发了大漩涡，出现暴风雨天气。最近35年间，根据气象卫星图像研究发现，赤道云带变窄，而中纬度风暴的轨迹向两极移动，包围了云带形成的区域，从而缩小了它们的覆盖范围。

对于这一变化的原因也有不同的意见，负责NASA“云与地球辐射能量观测系统”卫星的一位科学家则认为，污染的减少可能在云层变化中发挥了重要作用，尤其是在北半球。

是什么原因导致这一变化，气候科学家还需要继续研究，但云层覆盖面积减少是明确的事实。有科学家提出一个令人担忧的问题，即这一变化趋势可能会加速未来地球变暖的进程。

德国马普学会气象学研究所气候科学家Bjorn Stevens对此表示，“下降几个百分点听起来可能不重要，但如果计算这一趋势，会发现它的影响是巨大的。如果这种趋势持续下去，我们就有麻烦了。”