如果说，蝗虫可以“嗅出”癌细胞，你会不会觉得这是天方夜谭？

来自密歇根州立大学的研究人员表明，蝗虫不仅可以闻出癌细胞和健康细胞之间的差异，还可以区分不同的癌细胞系。 

当然，这并不意味着你以后会在医生的办公室里看到漫天飞舞的蝗虫，而是在你的一呼一吸之间，医生可以用昆虫感觉神经元制成的设备来诊断你是否患有癌症。

这项研究揭示了蝗虫“嗅觉”的工作原理：

癌细胞和普通细胞的运作方式不同，前者形成的化合物与后者有区别，如果这些化合物进入了肺部或者呼吸道，那么在吐气的时候就可以被检测出来。

从理论上讲，这一设备可以区分不同的癌症种类和癌症的不同阶段，但现阶段还不能运用于临床诊断。

这项研究的本质在于破译昆虫的大脑，了解蝗虫的嗅觉传感器和相应的神经脑回路是如何运作的。研究人员将电极连接到蝗虫的大脑，记录其对普通细胞和癌细胞气体样本的反应，然后创造相应的化学图谱。

研究结果显示，蝗虫成功地区分出了三种不同的癌细胞。

其实，该团队在几个月之前就发表另一项研究成果：用蝗虫的大脑和触角来检测口腔癌，研究结果表明蝗虫对于不同种类的癌细胞和普通细胞产生的脑电波不同。

其实，利用动物的嗅觉来检测疾病不是什么新鲜事。早在今年六月，发表在PLOS ONE上的一篇论文就记录下了狗是如何探测出新冠的。

研究人员共收集了355个汗液样本以供使用。最终结果表明，狗在识别新冠呈阳性的人员（这些人员在PCR测试中都为阳性）时的准确率高达97%，在识别无症状时的准确率高达100%，而其他测试的结果也显示，狗“嗅出”新冠的准确率比居家常用的抗原测试要高。

不仅如此，狗的效率比当前的任何人类发明的检测系统都要高效，几乎是立刻就能得出结果，但遗憾的是，受过此种训练的狗太少，无法广泛运用于核酸检测。