地球历史上曾发生过五次生物大灭绝事件，其中泥盆纪晚期生物灭绝事件与其他几次大灭绝有所不同，其持续长达两千万年，影响范围波及海洋和陆地多个门类的生物群，造成了低纬度地区大量生物灭绝。

造成泥盆纪晚期生物大灭绝的原因是五次大灭绝中最难解的一个问题。科学家曾试图通过分析泥盆纪地层元素，推测火山喷发是导致泥盆纪晚期生物大灭绝的原因。

早期研究中，科学家发现晚泥盆纪时期地层富含汞元素，汞元素是大型火山喷发的岩浆将石油和植物所衍生的土壤转化为晕苯的过程中产生的。据此不少科学家推测火山喷发或许是导致第二次生物大灭绝的原因。

但经过深入研究，科学家发现，当植被崩塌或水土流失时，来源于植物的汞元素沉积在湖底也会产生大量的汞，因此汞不一定来自火山。

自此，关于第二次生物大灭绝的原因的研究再次陷入困境之中……

最近，日本东北大学海帆教授（现为东北大学名誉教授）领导的研究小组在研究晚泥盆纪生物大灭绝领域取得了最新进展。

东北大学研究小组将有机质作为分析指标，于2005年至2015年期间在法国、贝尔基和中国采集了大量岩石，系统分析了晚泥盆纪生物大灭绝时期大、中、小三种浅水区岩石，发现这一时期的岩石当中，除汞之外还含有大量的烃“coronene”

Coronene是一种特殊的芳香烃，只能在燃烧有机物时产生，并且燃烧过程当中需要1200度以上的高温，这远远超过了森林火灾的高温，在泥盆纪时期只有高温岩浆以及天体撞击才能产生如此高的温度。

据此，科学家推断泥盆纪晚期生物大灭绝的原因可能是天体撞击或者是火山喷发。 众所周知，天体撞击会产生元素铱，Emeritus Kaiho教授与他的同事在对这一时期岩石结构分析的过程当中并没有发现铱，但却在东欧和西伯利亚发现大型火山的痕迹，基于此研究团队断定，大灭绝的原因只能是一次火山喷发。收起 

如果你是一个电影迷，那么你一定关注到了近期电影院上映的《侏罗纪公园》，电影凭借3D技术再现了侏罗纪时代恐龙文明的繁荣，让观众身临其境般体验侏罗纪时代的恐龙文明。但是你有没有想过，恐龙早在三叠纪时代就已经出现，为什么偏偏在侏罗纪时期才称霸地球？ 三叠纪末（约2亿年前）生物大灭绝是地质历史上五大生物集群灭绝事件之一，但恐龙却幸运地躲过了这一场灾难，成为地球新的霸主，称霸侏罗纪和白垩纪。

那么，三叠纪末期生物大灭绝背后的原因是什么？恐龙为什么能在这场天灾中得以生存呢？

三叠纪末期生物大灭绝背后的原因是什么？

据日媒报道，日本东北大学于近日发布研究报告，宣布火山喷发造成的气候变冷是三叠纪末期的历史上第四次生物大灭绝事件的罪魁祸首。

研究小组将三叠纪时期地层沉积岩中所含的碳氢化合物和岩石进行加热，产生了大量的二氧化硫。而二氧化硫进入平流层会形成硫酸盐气溶胶，气溶胶能够反射阳光，进而抑制植物光合作用、引发全球变冷，最终导致生物大规模灭绝。

那么恐龙为什么能躲过这次天灾呢？

近年来，我国科学院沙金庚和房亚男博士，与哥伦比亚大学教授保罗·奥尔森等人合作，对我国新疆准噶尔盆地郝家沟剖面陆相晚三叠世至早侏罗世地层进行了高分辨率的测量和研究，揭示了恐龙躲过三叠纪末的生物大灭绝的主要原因：其拥有具有保温功能的羽毛并且早已适应极地寒冷气候。

房亚男博士说：“在准噶尔盆地晚三叠世至早侏罗世湖沼相泥岩中，我们发现了保存精美的恐龙脚印化石，这表明三叠纪时期恐龙生活于极地地区，并适应极地季节性严寒气候。”

总而言之，三叠纪末大灭绝导致了大量动植物灭绝，却不经意间为恐龙这支新崛起的爬行类新军打开了走向独霸地球的大门， 迎来了崭新的生物演化局面。

三叠纪末期生物大灭绝以后，恐龙开启了长达1.3亿年的地球陆地霸主时代..........收起 

人类对于太空探索的热情不衰，从1969年美国发射阿波罗11号登月寻找外星人以来，人类一直想知道宇宙中到底有没有外星人的存在。已经过去了40多年，看到追寻外星人那么久都没有确切的结果，是否要换一种思维方式考虑外星人到底在哪里呢？

据英国天空新闻网6日报道，英国首位进入太空的宇航员海伦·沙曼(Helen Sharman)表示，外星人确实存在，他们可能就生活在地球上。

现年56岁的沙曼曾是一名化学家，1991年5月18日，她和克里卡廖夫、阿尔巴尔斯基乘坐苏联发射联盟TM12号飞船升空，参与和平号空间站任务，飞船于19日与和平号对接，她成为第一位进入太空的英国人。沙曼研究了失重条件下植物的生长发育情况，考察了地球的自然资源和生态环境，并通过无线电向英国学生作了太空飞行讲座。此后她与阿尔巴尔斯基在轨工作了6天后乘联盟TM11号返回。

日前，沙曼在接受《观察家》杂志采访时说:“宇宙中有数十亿颗恒星，肯定存在各种不同形式的生命。”她还认为，“（外星人）他们现在就在这里，我们可能根本就看不见他们。”

据报道，2019年9月，美国海军曾首次公开承认三份有关“不明飞行物”(UFO)的视频是真的，并坦承这些视频本来不应对外公开。

在这三段视频之中，前两段于2017年12月中旬曝光。其中一份由美军飞行员于2004年在加州圣迭戈拍摄，另一份则由美军飞行员于2015年在佛罗里达州杰克逊维尔海滨拍摄。视频画面中可以清楚看到，UFO违背物理定律在半空中与海平面间窜动，速度快得惊人。

不过，美国海军发言人格雷帝舍尔(Joseph Gradisher) 表示，这些视频的内容属于“无法解释的空中现象”，海军从未公开描述(这些不明物体的)特征，也未发布任何假设或结论。

此前，来自国外的UFO专家们认为，外星人可能早就定居在了地球N多年，并且与人类的关系非常融洽。专家们认为，外星人其实并非在宇宙中，而是早就融入到了地球人的社会中，只不过他们隐藏的很好没有被人类发现而已。

专家们表示，外星人可能就如同科幻电影《黑衣人》里面的外星人一样，早就来到地球上，换上了人的皮与我们一起生活了，也许外星人就在你的身边。
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天文学家最近发现，夜空中的著名红超巨星“参宿四”，正在持续转暗当中，虽然它转暗是持续发生的，但是最近亮度衰减的速度有点超乎寻常。美国宾州维拉诺瓦大学的天文研究人员在12月8日发表了一篇题名为《红色超级巨人的衰弱》的论文，表出参宿四亮度正在明显衰弱，已经衰减了大约一个星等，从原本的0.42等，降到1.4等。

天文学家认为，假如参宿四是内部发生变化，那么它可能即将发生剧烈爆炸，也就是超新星爆发，一旦如此，那将是罕见的天文奇观。人类自进入望远镜时代以来，还没有看到过有超新星在银河系以内爆发。然而，天文学家很难预测准确的爆炸时间，可能是下一秒，也可能是几百年后，甚至百万年后。当然，也有可能已经爆炸了，因为参宿四爆炸发出的光芒需要600多年才能到达地球，假如现在我们看到了参宿四爆炸的闪光，那么也意味着参宿四其实早已完成了自己生命末期的华丽蜕变。

参宿四是一颗红超巨星，也是已知最大的恒星之一。往常，它是猎户星座中最亮的一颗星，但参宿四已处于恒星的生命末期，现在它的亮度已弱于猎户座的参宿七。当恒星处在生命末期，亮度就会发生不稳定的变化，时亮时暗，称为变光星，参宿四也存在这个现象，但是在不到一个月的时间衰减如此巨大，因而引起了天文学家的关注。这其中的一种可能，就是参宿四正在快速向内坍缩。如果是这样，那么它不久以后就会造成巨大的爆炸，届时参宿四会发出骇人的亮度，可能在白天都可以见到，这种现象被称为超新星爆发。

假如参宿四发生超新星爆发，那么它将是我们银河系中，离我们最近的一次超新星爆发。在历史上有几场著名的超新星观测事件：公元1006年（北宋景德三年）5月1日，与地球的距离7200光年的一颗超新星爆发，之后的三个月内，天空由于它的出现而发出光辉。它发出的光亮超过月光的四分之一，比夜空中最亮的金星还亮三倍，人们甚至可以通过它的光辉在午夜时分进行阅读。不到50年后，1054年(北宋仁宗至和元年)7月4日，金牛座内一颗超新星爆炸，中国古籍称为“天官客星”，记录称，白天也可见，持续约100天。这颗超新星爆发结束后，成为如今我们看到的蟹状星云。公元1604年也有一次，明朝万历三十二年的10月9日夜，在夜空中新出现了一颗异常明亮的星，随后几个晚上继续变亮，顶峰时它成为夜空中最明亮的星。如果参宿四一旦爆发有多亮呢？它的亮度将是满月的1/16，金星的100倍。这样的亮度，足以让我们在白天都能看到它，而且仅靠它的光，就可以在夜晚照出依稀的人影。

超新星爆炸是星际间的一场死亡与新生，一次爆炸会产生许多重元素，包括金银铜铁，这些元素将会成为新生恒星、行星的原材料。所以现代理论认为，太阳系的形成可能就是源于70亿年前的一次超新星爆炸。然而一次超新星爆炸的威力会把行星的大气层完全剥离，波及的行星若有生命将无一幸存，不过这个范围一般认为是50光年。刘慈欣的小说《超新星纪元》里就描述了这一情景，小说开头就是恒星爆炸解体,死星能量辐射到了所有的地球人。

波及地球的概率肯定是有的。专家认为，地球上五亿年内有几次生物大规模灭绝事件，可能与宇宙中的伽马射线暴袭击了地球有关。好在海水能抵御伽马射线暴的强度，所以许多海里的生物没有灭绝，才会有我们地球的今天。

参宿四离我们640光年，地球已经安全地脱离了50光年的“杀伤区”，所以参宿四就算爆炸，不会对我们造成影响，只是往后的猎户座将会很不一样。值得一提的是，天文观测发现目前太阳系100光年之内既没有中子星或者黑洞残骸，也没有能够产生超新星爆发的恒星存在。

不过以前没有，现在也没有，却不代表以后没有。收起 

2019年12月20日，“天琴一号”卫星在太原卫星发射中心成功发射，而“太极一号”卫星则更早一步，于2019年8月31日成功发射。这两颗卫星的顺利运行标志着中国引力波探测计划“天琴”计划和“太极”计划各进一步。

先介绍一下“天琴计划”，它的目标是2035年前后在距离地球约10万公里的轨道上，部署3颗全同卫星构成边长约17万公里的等边三角形编队，在太空中建成一个引力波天文台，探测引力波。引力波探测“天琴”计划的关键人物是罗俊院士，在武汉华中科技大学的喻家山底下一个防空洞里，罗俊院士和他的团队正在研发引力波探测装置。这个计划于2014年提出，按照“0123”四个步骤实施。其中“0”步骤，是在国内首次得到月球上全部五个激光反射镜的回波信号，这一关键技术已于2019年11月完成。“0123”路线图中的“1”步骤，包括发射单颗高精度空间惯性基准技术试验卫星和单颗天琴探路者试验卫星，“天琴一号”正是这颗“单颗高精度空间惯性基准技术试验卫星。据披露，天琴计划项目投资大约150亿元人民币，工程巨大，技术前沿且复杂。

中国的空间引力波探测项目现有两个方案，一个是由中山大学主导的“天琴计划”，而另一个是由中科院力学所和国科大领导的“太极计划”。“太极计划”预计2033年发射卫星组，中国的两个计划发射时间均与欧洲空间局LISA计划接近。2019年12月25日，中科院国家空间科学中心宣布，“太极一号”卫星成果超出预期，在轨测试实验取得成功。据悉，闻风中国动态后，欧洲空间局立马加速LISA计划。相关负责人表示，这是一场空间科技话语权、主导权、发展权之争。各个项目争分夺秒向前推进。

1916年，爱因斯坦基于广义相对论预言了引力波的存在。引力波就是时空弯曲中的涟漪，当引力波通过的时候，物体之间的距离就会发生有节奏的增加和减少，引力波探测对于研究宇宙的起源、发展、演变意义重大。2016年年初，美国的LIGO地面应力波探测装置首次直接探测到了引力波，找到了验证爱因斯坦广义相对论的“最后一块拼图”，在国际上掀起了引力波探测研究的热潮。

与美国的LIGO（激光干涉引力波天文台）相比，天琴计划等引力波探测都是告别地面前往太空进行，会有光学辅助手段。此外，与LIGO探测到的短时间的爆发型引力波不同，天琴探测的低频段的连续型引力波，可以持续验证。“天琴”的重要探测对象是一个周期仅有5.4分钟的超紧凑双白矮星系统RXJ0806.3+1527产生的引力波。

而欧洲LISA计划预算10.5亿欧，2015年年底已发射LISA关键技术卫星，并打算2034年发射三颗卫星组成边长为250万公里的等边三角形星座，引力波经过使得三边出现小于原子直径的变化，能利用激光干涉仪探测到。可以说，LISA的基本原理仿照了LIGO，只是探测臂放大了60万倍。天琴计划与LISA计划的主要差别，天琴轨道绕地球，LISA轨道绕太阳，另外天琴计划探测波段比LISA大约高10倍。

而中国太极计划与LISA计划更类似，也是发射三颗卫星编队，也是跟随地球绕太阳运行，但其星间距初步设计为50万公里。LISA计划、太极计划、天琴计划等都是探测低频引力波，高频引力波一般小质量黑洞并和产生，而低频引力波则大质量黑洞和超大质量黑洞并和产生。科学家解释说，低频引力波探测有望发现宇宙原初引力波，倾听宇宙诞生之初的轻啼。

太空探测引力波计划，除了欧洲，美国有BBO计划，也叫“后爱因斯坦”计划，该计划有一颗“大爆炸观测者”卫星，着重探测地面装置和LISA计划之间的“中频引力波”。日本也有DECIGO计划，该计划由3颗无阻力卫星构成，各相距1000公里，计划在2024年发射。

地面探测计划除了LIGO之外，还有意大利法国合作的VIRGO计划，德国和英国合作的GEO计划，日本的TAMA300计划。印度LIGO计划声称2024年建成。另外，中科院高能所牵头，与美国BICEP团队合作的原初引力波探测项目也正在海波5100米的西藏阿里建设，一期望远镜将于2020年开始观测。收起 

热播剧《庆余年》近期的话题度非常高，相信很多观众正沉浸在男主范闲穿越而来，一路升级打怪的爽文套路中，忽然发现有哪里不对，原来剧集的真正定义是科幻剧而不是穿越剧！看得不少人一脸懵逼。

男主角范闲夜闯内功拿到了叶轻眉留下的信，信中不但为范闲打开了新世界的大门，也跟观众们完整的交代了《庆余年》的世界观。

叶轻眉在信中对范闲说，并不存在穿越，也没有平行时空，他们所在的地方就是地球，但是自己和他记忆中的那个时代已经结束，人类迅速进入下一个冰川期，新人类走老路，从文明未开化到奴隶制到封建一步步重演……剧中的画面显示，范闲进入到一片被冰雪覆盖的白茫茫的世界，而脚下冰川中则是被冰封起来的高度发达世界。

不仅范闲一脸懵逼，相信此情此景看得不少观众也一脸懵逼。那么忽略《庆余年》，冰川时代的“雪球地球”到底是一个怎样的世界呢？

“雪球地球”顾名思义，地球被冰雪覆盖，宛如一个雪球，世界处于冰封的状态。“雪球地球”也就是冰河时代，又叫成冰纪。成冰纪处于约7.2亿年至6.35亿年之前。此前，关于“雪球地球”的准确起止时间，科学界一直缺乏有力证据。直到中科院南京地质古生物研究所周传明研究员领导的新元古代研究团队与美国科学家合作，通过对我国华南地区两段地层的高精度年龄测定，精确地测出了距今6亿多年前斯图特（Sturtian）冰期和马里诺（Marinoan）冰期的结束时间。而这两次冰期持续期间，便是著名的“雪球地球”时期。研究表明，斯图特冰期的结束时间为距今6.588亿年，马里诺冰期结束于距今6.35亿年。目前相关研究成果发表于《地质学》（Geology）上。

地表平均温度仅有零上几度，甚至可能低达零下50摄氏度的 “雪球地球”看似浪漫而严酷，但相信看过美国著名系列动画电影《冰川时代》的观众会发现，在影片中生活着许多种类的动物，没错，“雪球地球”是有生物的，那是一个白色生命世界。作为化石记录中首次出现复杂动物迹象的年代。这些生物不但为动物界的“黄金时代”奠定了基础，而且这种辉煌一直延续至今。

然而如何严酷的环境，动物们怎么会生存得下去呢？在这段时期，不仅冰面上的动物难以存活，海洋生物也是如此，因为冰封的海面会严重影响海水吸收氧气的能力。这个看似矛盾的问题困扰了科学家许久。但发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究终于为我们揭开了答案。

寒武纪大爆发的不到2000万年的时间里，生物多样性急剧增加，有力推动了动物时代的到来，因此被誉为动物进化史上的“宇宙大爆炸”。但化石记录显示，在寒武纪大爆发开始之前，复杂生物已经有了露头之势。并且这些生物似乎是在成冰纪初期出现的，因此它们不得不熬过地球的“雪球”时期。这些复杂生物的先驱包括真核生物（拥有高级细胞结构的生物统称）、也许还有海绵等原始动物。

有一句话说到：水是万物之源。富含氧气的水对许多早期复杂生物而言都至关重要，对动物来说尤其如此。但处于冰封下的海洋，海水中的氧气是有限的，因此科学家一直认为当时不具备动物生存的环境。但如今我们知道，早期生物的的确确在“雪球地球”上设法存活了下来，并且延续至今。

一些研究作者对澳大利亚、纳米比亚和美国加利福尼亚州的铁矿石进行了分析。这些铁矿石均形成于斯图特冰期，被埋藏在一系列不同的冰川环境中，因此可以帮助我们全面地了解当时的海洋情况。

研究显示，当时远离海岸的海水的确含氧量极低、且含铁量较高，因此不适合动物等需依赖氧气的生物存活。但在冰封的海岸线附近，海水的含氧量却高得惊人。

在“雪球地球”时期，冰川由雪不断堆积、压缩而成，雪中所含的气泡会随之封存在冰层中。随着时间的流逝，这些气泡会在冰层中逐渐向下移动，最终随着冰川底部的融水一同逸散出去。在部分地区，这些气泡提供的氧气也许足以让早期海洋动物在“雪球地球”上存活下来。

同时在斯图特与马林诺冰期之间存在一段较为温暖的时期，大量的融水涌入海洋，为海水补充了一些关键成分。随着高温退去、地球再次进入“雪球”状态，富含营养物质的冷却海水为全球海洋藻类大爆发提供了理想的环境。此前由细菌主宰的海洋变成了更大、更复杂的生物的天下，而这些藻类又为更大、更复杂的物种提供了生存进化的“燃料”。

虽然“雪球地球”严酷无情，但生物还是生存繁衍了下来。
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如果外星人尝试从数光年之外观测地球可能会看到什么？这个问题似乎有些科幻。不过，据美国《科学》杂志报道，美国康奈尔大学的科学家最近模拟了外星天文学家对地球的观测。

他们从NASA的"深空气候观测站"卫星（Deep Space Climate Observatory）拍摄的地球图片中挑选出1万张。这些图片拍摄于2016至2017年间，采用10个特定波长，每隔1至2小时拍摄一次。科研人员将每个波长拍摄的图像简化为一个亮点，共得到10个点。如果建立图表或在时间上进行拉伸，它们就会形成10个光变曲线。如果外星天文学家对地球持续观测两年，他们可能就会绘制出这样10个光变曲线。如下面的图片所示。

虽然图片看起来非常的枯燥，但相关研究人员表示，此研究将帮助未来的天文学家评估发现的地外行星是否存在海洋、云层和冰川。收起 

“一个既携带动物基因又携带人类基因的人会发生什么？这种生物是否将获得人类的技能？类似研究由于这个原因而处于控制之下，在一些国家中则完全被禁止。科学不会停止，但人类伦理有助于我们确定边界，逾越边界可能是危险的。”

罗斯N∙P∙博奇科夫“医学-基因科研中心”干细胞基因学实验室主任、生物学博士德米特里∙戈利德施泰因在评论日本人兽杂交胚胎试验以培育出供体器官时发表上述评论。

人兽杂交胚胎想法的拥护者们称，这项计划可能是为那些需要器官移植的人培育器官方面迈出的重要的第一步。

试验的反对者担心，人类细胞可能穿透目标器官进入到动物的其它区域，这样会制造出半人半兽的物体。但是东京大学的科学家们称，目前的担心不过是科幻片的影响，与真正的科学没有任何共同点。他们认为，正是这些交叉物种的试验将有助于推动培育准备移植的健康器官领域方面的移植术。

在日本政府批准有争议的人兽杂交胚胎计划后，日本人中内启光成为获得进行类似试验许可的第一位科学家。

中内啓光举例说，通过基因技术可以制造出先天性胰腺缺乏的实验动物胚胎，然后往动物胚胎引入人类iPS细胞(一种多功能干细胞，可以发育成其他的成熟细胞)，因为先天缺乏胰腺，iPS细胞会针对性的去生成胰腺，最终我们会获得一个适合人类的胰腺，可用于治疗患有严重糖尿病的患者。有分析人士指出，一旦技术攻克，杂交器官移植到人类身上，一方面将为全球患者带来福音，另一方面也将撬动背后庞大的糖尿病药物市场规模和格局。

科学界人士表示，借助动物细胞获取人类器官的方法在未来可以助人长寿。但由于价格高昂，只有社会上最富裕阶层的代表才消费得起。收起 

加州大学洛杉矶分校的研究团队通过夏威夷Keck天文台对银河系中心黑洞附近的恒星S0-2进行了观测。这颗恒星围绕银河系中心的超大质量黑洞公转，周期是11.5年。研究人员还研究了从S0-2到地球的光子的引力红移。引力红移是由广义相对论所预测的现象，即光线因黑洞引力而扭曲、被拉伸到更长的波长。S0-2在2018年接近黑洞时，作者检测到了引力的红移作用。研究发现，无论是恒星的轨道还是光子的引力红移都满足爱因斯坦的广义相对论，而偏离牛顿引力的预言。这项研究发表于最新的《科学》杂志。收起 

上周在美国波士顿举行的美国科学促进会（AAAS）年会上，知名遗传学家、哈佛大学教授乔治·切奇（George Church）谈到了他的团队两年来关于猛犸象的研究进展，认为两年内即可培育出猛犸象和亚洲象的杂交胚胎。猛犸象存在于冰河时期，约 4000 年前因气候变化和人类狩猎灭绝。猛犸象的遗体被封存在冻土中，许多至今还保存完好。目前，Church 团队完成了细胞培养，正在评估这些编辑的影响，朝着在实验室培育胚胎努力，并有望在两年内成功——但要培育出真正的个体，还有着数年的距离。收起